姜姓是我国最古老的一个古老的姓氏之一，有近5000年的悠久历史，在宋版《百家姓》中排第32位。姜姓源自炎帝神农氏，因炎帝生于姜水（今陕西岐山县），故以姜为姓。因此，炎帝的出生地，也就是姜氏的发源地。另外，姜姓还是今天中国的许多姓氏例如吕姓、谢姓、齐姓、高姓、卢姓、崔姓等的重要起源之一。姜姓在当今以人口排名的中国百家姓氏中居于第60位。

姜姓起源有三：
　　1、炎帝神农氏。《说文》曰：“神农居姜水，因以为氏。” 传说中的炎帝，即炎帝神农氏神农氏，相传为中国历史上最远古的“三皇”之一。因炎帝生于姜水（今陕西岐山县），故以姜为氏。因此，炎帝的出生地，也就是姜氏的发源地。姜姓始自炎帝。
　　2、出自桓氏改姓。据《通志·氏族略》所载：“亘庭昌唐上元中准制改为姜氏。”唐代上元时有桓姓者改为姜姓。
　　3、出自其他民族改姓。据《宋书·吐谷浑传》所载，宋时有羌人改姜姓；另有清满八旗姜佳氏改为姜姓；除此以外，今满族、侗族、瑶族、彝族、蒙古族、土家族、保安族、白族、俄罗斯族、朝鲜族等民族均有此姓。