宣纸印刷所用纸张有好坏之分，那么，如何判断宣纸印刷所用纸张的好坏？可以从听声音起：用手把宣纸印刷提起来，轻轻摇一摇，使宣纸晃动起来，好宣纸发出的声音是温和的，如木浆、草浆等机制纸发出的声音是哗啦啦的声响，与宣纸有鲜明的对比。

好宣纸一定是洁白的，冷宣纸（存放一定时间的宣纸）更是洁白如玉，抓在手里一团绵，末尾用笔试：好宣纸有优良的吸附性，吸水性大而迅速，既能较快地吸收墨液，又能保持墨粒，有适度扩散墨液的能宣纸的闻名始于唐代，唐书画评论家张彦远所著之《历代名画记》云：“好事家宜置宣纸百幅，用法蜡之，以备摹写。”这表明唐代已把宣纸用以书画了。另据《旧唐书》记载，天宝二年（743年），江西、四川、皖南、浙东都产纸进贡，而宣城郡纸尤其精致，由此可见宣纸在那时候已冠于各地。

宣纸印刷所用宣纸分为生宣、半熟宣、熟宣。生宣吸水性和沁水性都强，易产生丰富多彩的墨韵变化，以之行泼墨法、积墨法，能收水晕墨、做到水走墨流之艺术效果。写意山水多用它。熟宣是加工时用明矾等涂过，故纸质较生宣为硬，吸水能力弱，促使使用时墨和色不会洇散开来。因而特性，促使熟宣宜在绘工笔画而非水墨写意画。其短处是久藏会出现“漏矾”或脆裂。熟宣可再加工，珊瑚、云母笺、冷金、酒金、蜡生金花罗纹、桃红虎皮鹦鹉等皆为由熟宣再加工的花型纸。生宣则吸水力强。用淡墨水写时，墨水易于渗入，化开。用浓墨水写则相对易于。故创作书画时，须要把握好墨的浓淡水平，即可得心应手。

宣纸就如同老酒一样，因为资源少所以宣纸印刷所用的宣纸越陈越好。