本来谱牒的关键是记述宗族繁衍的史实状况，但自宋元以后，由于私修谱牒的大量出现，其中世系的虚构或错误例出现了，甚至比比皆是。谱中的这个通病与缺陷，主要反映在世系的主观虚构和客观错误之上。其源因又主要集中在如下几点：一、因谱牒源附有的分封、选士、婚嫁等功能，虽然在宋及后失去了它的作用，但这种残余的宗族理念并没有彻底的消亡，若依附于王室大夫之后，可以显示其宗族支派的高贵，这样，主观上的虚构就成为可能。二、追认“帝王圣贤，泽被后世，文章节义，昭垂史册，为后儒仰宗”。这一方面反映了这个宗族确有先贤应当敬仰，另一方面有可能出现由敬仰而产生无据追封一个先贤或王侯为“始祖”的现象。三、宗族谱牒载述、传承于后，其颂祖恩德善行，以范后人，尚属情理之中，但假如某公有劣迹恶行，又不可载之于谱，客观上会导致史致史料不实。四、史料不全造成世系误记。如某族谱，先祖为唐代，与之同姓、同名、同大致时代的有三人，且均有史载，将先祖下衍世系如实载述，其上溯世系又误承同姓同名的他人世系中去。像这类的错误，就是由于史料不全，由人为的错误所造成的。五、对于民间私修谱牒，既没有专门机构为此监督审核，也无须对本宗族以外的社会负责，而且族谱只在宗族内部流传，秘不示人，主观世系上虚构也罢，人物事迹造作也罢，只要宗族执掌人认可，无须旁人干涉，也无人干涉，这样虚构及错误的存在，…代代延续就不足为奇了。六、民问谱牒的世系虚构与错误，大多集中在宋以前的上溯世系人物中，其源因，私修谱起始于宋代，宋以前也许并没有一个版本为这个宗族留下完整的史料。宋代以后的各世代虽其中有错误之处，因每“三十年一修”，一般族人的记录，总体上都是准确的。

如何考证一个世系是否属实和正确

    一个对家族历史关注的人，往往也关注本身直系世系，对近亲世系一般可信，越上溯到远古世系，质疑就越多，这对于一个具有历史常识和有严瑾史学态度的人来说，是正常的。尤其是民间家谱本来就存在上溯世系的虚构问题。世系是最容易虚构的，也是最容易暴露其不实之所在的。要考证这个世系的真实与否，可以从以下几个方面着手：一、为了显示本支曾有显赫之祖，往往将帝王、诸侯、大夫、人物作为先祖。对这类情况则先查阅正史的本纪、宗室、传记，看是否有其后裔的记载，从中了解其生平、事迹、居迁、生殁等情况。二、将谱中所列人物与正史所载的生平状况相对照。看是否有出入。三、将该人物世系作世代平均年率的计算分析，看是否基本符合繁衍的生理规律。四、查找同宗分支的异地谱载，看其中的异同之处及这些异同的基本源因是什么。五、历史上同姓同名，甚至同时代的名人，如作为先人，须得考查其各自的生平履历及其后裔状况。六、对于没有史籍记载的远古世系人物，只计算世代平均年率。分析其基本繁衍规律的合理性。通过考查，如发现年代倒置，祖小孙大，或百岁有余仍生予育后等情况，则这个世系一定存在问题或不实，在没有充分史料考证的情况下，一个解决的办法只能实事求是地取其真实可靠的部分世系，并注明与历史不符的世系人物和史料来源，无须追溯到远古。